De plannen voor de uitbreiding van de haven van Heijen zijn al een tijd in de maak. Maar nu komen er aanpassingen. Het doel is om een betere balans te vinden tussen economische groei en milieu. Deze veranderingen moeten niet alleen de bezwaren van inwoners verminderen, maar ook voldoen aan nieuwe regels.
Uitbreiding
Heijen heeft al een flinke industriële uitstraling. De uitbreiding van de haven is dan ook een belangrijke stap voor bedrijven als Teunesen Zand en Grint en AVG Beheer. Er wordt een nieuwe watergeul aangelegd en het bedrijventerrein wordt met 12 hectare uitgebreid. Dat komt bovenop de al aanwezige 27 hectare.
Politieke partijen zagen de uitbreiding zitten, maar veel inwoners van Heijen waren niet blij met de plannen.
Aangepast bestemmingsplan
Wethouder Janine van Hulsteijn legt uit waarom er aanpassingen komen. De Raad van State kampt met een grote achterstand. Daarom is er een advies gevraagd van Stichting advisering bestuursrechtspraak (STAB). Ook technische ontwikkelingen maken het mogelijk om de plannen aan te passen. Het bestemmingsplan wordt nu hersteld, zodat het voldoet aan alle normen.
Duurzamer scheepvaartverkeer
Een belangrijke wijziging is de verduurzaming van de schepen. In de nieuwe plannen moeten drie van de vijf schepen emissieloos zijn. De andere twee varen op diesel, maar dat is een begin van het weren van schadelijke stoffen. Volgens Van Hulsteijn is de binnenvaart nog niet volledig duurzaam, maar deze aanpassingen zijn wel een belangrijke stap.
Kleinere draaikom
Ook de draaikom, het gebied waar schepen kunnen keren, wordt aangepast. Deze wordt kleiner gemaakt, dankzij nieuwe technieken. Schepen kunnen met behulp van een boegschroef makkelijker draaien. Daardoor is er minder manoeuvreerruimte nodig en hoeft er minder grond afgegraven te worden. Dit komt de natuur ten goede, aangezien een deel van de draaikom nu als natuurgebied wordt bestempeld.
Aantal schepen en vrachtwagens
Het aantal schepen dat de haven aandoet, blijft beperkt. Er mogen gemiddeld vijf schepen per dag laden en lossen. Hoewel het de ene dag drukker kan zijn dan de andere, wordt het aantal schepen strak afgebakend. Er wordt een administratie bijgehouden van de schepen die de haven aandoen, inclusief de emissieloos varende schepen. Deze gegevens worden twee jaar bewaard.
Ook het vrachtverkeer krijgt aandacht. Op het bedrijventerrein zijn 172 vrachtwagenbewegingen per gemiddelde werkdag toegestaan. Net als bij de schepen geldt dat er een administratie wordt bijgehouden van het vrachtverkeer. De Hoofdstraat, waar veel vrachtwagens rijden, moet bovendien worden aangepast. Er komt onder andere een laanachtige entree en de veiligheid van fietsers wordt gegarandeerd.
Toekomstige bezwaren
De gemeenteraad gaf al in januari 2022 groen licht voor de nieuwe plannen. Toch is er nog geen zicht op de uitbreiding. Door de eerdere bezwaren tegen de plannen kan er ook bezwaar worden aangetekend tegen de recent aangepaste voorstellen. Het blijft dus onzeker wanneer de uitbreiding daadwerkelijk van start gaat. Het laatste oordeel is aan de Raad van State.
Haven Heijen
De uitbreiding van de haven van Heijen krijgt nu een duurzamer en milieuvriendelijker karakter. De wijziging van de plannen, zoals emissieloze schepen en een kleinere draaikom, zijn reacties op de bezwaren van inwoners en nieuwe regelgeving. Of de uitbreiding daadwerkelijk doorgaat, hangt af van de beslissing van de Raad van State. De gemeente blijft inzetten op een toekomstbestendige haven, maar of iedereen tevreden zal zijn, blijft de vraag.
