De algemene begraafplaats in Gennep moet anders worden ingericht, blijkt uit een toekomstvisie van de gemeente waarover De Gelderlander berichtte. Minder mensen kiezen nog voor een graf, terwijl de kosten oplopen. Daarom zoekt de gemeente naar een nieuwe rol voor de begraafplaats.
Cijfers
Volgens cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek overleden in 2024 in de gemeente Gennep 223 inwoners. Negen van hen werden begraven op de algemene begraafplaats. Dat is ongeveer 4 procent.
Een ruime meerderheid werd gecremeerd. Andere overledenen kregen elders een graf. Gennep telt twaalf begraafplaatsen, waaronder rooms-katholieke begraafplaatsen, een joodse begraafplaats en een kloosterbegraafplaats.
De algemene begraafplaats is bedoeld voor inwoners uit de hele gemeente en staat open voor alle geloofsovertuigingen. Ook ligt er een deel voor islamitische graven. Dat deel ontstond nadat vanaf de jaren vijftig Turkse en Marokkaanse gastarbeiders zich in Gennep vestigden.
Begraafplaats
De gemeente ziet op het terrein vooral een praktisch probleem. Nabestaanden mogen nu zelf een plek uitzoeken. Dat klinkt netjes, maar het levert ook losse graven op verspreid over de velden. Door het lage aantal begrafenissen blijven lege stukken liggen tussen bestaande graven. Dat oogt rommelig en maakt het beheer lastiger.
In de toekomstvisie staat daarom dat Gennep die keuzevrijheid wil beperken tot grafvakken. Binnen zoân vak kunnen nabestaanden nog steeds een plek kiezen, maar het terrein raakt minder versnipperd. Dat schept tegelijk ruimte voor andere vormen van begraven. Natuurlijk begraven wordt in de visie genoemd als mogelijkheid. Daarbij ontbreekt vaak een grafsteen en wordt gewerkt met biologisch afbreekbare materialen.
Kansen
De gemeente kijkt intussen verder dan alleen stenen, gras en onderhoud. Rond de begraafplaats liggen ook kansen voor een bredere maatschappelijke functie. Het terrein grenst aan natuur en ligt vlak bij wandelroutes. In de visie staat dat de overgang tussen begraafplaats en natuurgebied zachter kan worden gemaakt.
Ook kunst krijgt daarin een plek. Op het terrein staat al De Colonna, een betonnen pijp met een goudkleurige binnenkant. Dat kunstwerk hoort bij een reeks kapellen in het Land van Cuijk en Gennep.
Volgens de visie kan de begraafplaats worden gekoppeld aan een kunstroute. Ook informatieborden bij bijzondere graven, rondleidingen, lichtjeswandelingen, educatieve programmaâs en bijeenkomsten over rouw worden genoemd.
Kosten
De financiële kant weegt stevig mee. De oppervlakte van de begraafplaats blijft gelijk, terwijl beheer, onderhoud en personeel duurder worden. Tegelijk dalen de inkomsten door het lage aantal begrafenissen. Kostendekkend werken wordt daardoor steeds lastiger.
De urnenmuur past ook minder goed bij het gebruik van nu. De gemeente noemt algengroei, leegstand en weinig belangstelling. Een urnentuin in een parkachtige omgeving ligt daarom op tafel als alternatief.
