Op woensdag 4 december organiseert de Historische Kring Maas en Niers een lezing over het grensdorp Ven-Zelderheide. Sjang Hermsen, auteur van het boek (On)begrensd leven in het grensdorp Ven-Zelderheide, neemt de aanwezigen mee in de rijke en vaak roerige geschiedenis van dit grensdorp in Noord-Limburg.
De lezing vindt plaats in MFC De Goede Herder aan het Europaplein in Gennep en begint om 19.30 uur.
Grensdorp
Ven-Zelderheide is sinds de komst van de grens in 1814 een grensdorp geworden. Het dorp lag tot dat moment als deel van het hertogdom Kleef dicht bij de stad Kleef in Duitsland, maar na de Frans-Duitse overheersing veranderde alles. Ven-Zelderheide werd een uithoek van Nederland, wat voor de inwoners grote gevolgen had. Het dagelijks leven veranderde toen de grens niet langer zomaar een scheiding was, maar een obstakel.
Oorlog en afsluiting
Tot de Eerste Wereldoorlog was de grens voor de bewoners van Ven-Zelderheide nog geen grote belemmering. Men kon nog gemakkelijk naar Duitsland reizen, werken of trouwen. Maar met de start van de oorlog in 1914 werd de grens steeds strikter bewaakt. Ook de opkomst van het naziregime en de Tweede Wereldoorlog maakten het leven van de inwoners moeilijker. Familiebanden werden zwakker door de moeilijke toegang tot Duitsland, en zelfs vriendschappen met Duitse buren verwaterden.
De gevolgen van WO2
De impact van de Tweede Wereldoorlog was in Ven-Zelderheide nog lang merkbaar. Tot 1962 bleef de grens potdicht en was het dorp geĂŻsoleerd van de rest van de wereld. Pas na de opening van de grensovergang Hekkens-Grunewald kwam er verandering. Ven-Zelderheide kwam uit zijn isolement en de economie bloeide weer op, wat in de volksmond wel het “Vense Wirtschaftswunder” werd genoemd.
Sjang Hermsen
Sjang Hermsen, die zelf is opgegroeid in Ven-Zelderheide, vertelt in zijn boek niet alleen de algemene geschiedenis van het dorp, maar richt zich ook op de verhalen van vier families uit het dorp. Door hun persoonlijke ervaringen wordt de geschiedenis van Ven-Zelderheide een stuk levendiger en dichterbij. Deze families hebben in de loop der tijd de veranderingen rondom de grens van dichtbij meegemaakt.
Periferie
Hermsen heeft gekozen voor de periferie van Noord-Limburg als uitgangspunt voor zijn boek. Zijn werk vult een leemte op in het historisch onderzoek naar de regio. Vaak wordt de aandacht gericht op de grote industriële ontwikkelingen of het kerkelijke leven in andere delen van Noord-Limburg, terwijl de grensstreek van Ven-Zelderheide juist veel unieke en belangrijke verhalen biedt. Hermsen wil met zijn boek de specifieke geschiedenis van deze grensstreek naar voren brengen.
Betrokkenheid
Hoewel Sjang Hermsen al lange tijd niet meer in Ven-Zelderheide woont, blijft hij intens betrokken bij zijn geboortedorp. Hij heeft de naoorlogse ontwikkelingen in het dorp van dichtbij meegemaakt en ziet het als zijn missie om de geschiedenis van het grensdorp vast te leggen. Zijn boek ligt deze maand in de boekhandel en is daarmee een belangrijk document voor iedereen die meer wil weten over dit bijzondere stukje Nederland.
Aanmelden
De lezing van Sjang Hermsen is gratis voor leden van de Historische Kring Maas en Niers. Niet-leden betalen 5 euro per persoon. GeĂŻnteresseerden wordt gevraagd zich voor 2 december aan te melden via lgog.maasenniers@gmail.com in verband met de organisatie en beschikbare ruimte.
Deze lezing biedt een unieke kans om meer te leren over het dagelijks leven in Ven-Zelderheide en hoe de grens het dorp vormde. Woon je in de regio Gennep? Dan is dit een kans om meer te weten te komen over de geschiedenis van jouw eigen omgeving.
