Al in 1814 kwam Ven-Zelderheide aan de grens te liggen, na de verovering van het hertogdom Kleef. Vanaf dat moment zouden de inwoners van Ven-Zelderheide de veranderingen rondom de grens intens ervaren. Dit is het onderwerp van het nieuwe boek Onbegrensd leven in grensdorp Ven-Zelderheide, geschreven door oud-inwoner Sjang Hermsen.
Onbegrensd leven in grensdorp Ven-Zelderheide
Op 1 december wordt het boek gepresenteerd in de multifunctionele accommodatie D’n Tunnis. Deze locatie, een voormalig kerkgebouw, vormt het perfecte decor voor de lancering van dit historische werk. De voorzitter van de Dorpsraad Ven-Zelderheide en de Gennepse wethouder Frank Pubben zullen het eerste exemplaar in ontvangst nemen. De presentatie begint om 11.00 uur en is voor iedereen toegankelijk.
Leven aan de grens
Het dorp heeft altijd dichtbij de grens gelegen. In de eerste jaren was het leven relatief rustig en leek de grens een scheiding tussen twee verschillende landen. Maar voor de inwoners van Ven-Zelderheide betekende de grens veel meer. Het was de scheiding tussen Nederland en Pruisen, later Duitsland, maar tegelijkertijd ook een verbinding. Tussen de jaren 1867 en 1916 werd bij café De Ploeg tol geheven voor het grensverkeer. Het was een van de vele tekenen van hoe grensbewoners met de situatie omgingen.
Oorlogsjaren
De impact van oorlogen op het grensdorp is enorm. In de Tweede Wereldoorlog werd Ven-Zelderheide zwaar getroffen. In mei 1940 kwam de Duitse bezetting. Het dorp moest zich aanpassen aan de veranderingen die de bezetting met zich meebracht. Gedurende de oorlogsjaren was er veel internering van Duitse soldaten op de boerderijen. Pas na de bevrijding in 1945 keerden de bewoners terug naar hun beschadigde huizen.
Smokkelen en vluchtelingen
De grens was nooit alleen een scheiding. Soms werd de grens een plaats voor vluchtelingen en smokkelaars. Gedurende de oorlogsjaren klopten Joodse en politieke vluchtelingen regelmatig aan de deuren van de Vense inwoners. Tijdens de Eerste Wereldoorlog kwamen gedeserteerde soldaten langs op zoek naar onderdak. Het grensdorp heeft in die tijd veel mensen geholpen, ondanks de gevaren die dat met zich meebracht.
Nieuwe generaties
De grenzen bleven een grote rol spelen in het dagelijkse leven van de inwoners van Ven-Zelderheide. Maar naarmate de tijd vorderde, veranderde ook het dorp. In de jaren zeventig en tachtig veranderde Ven-Zelderheide van een dorp met een sterke agrarische basis naar een gemeenschap die openstond voor nieuwe invloeden. Hippies en woongroepen vestigden zich in het dorp. Dit leidde tot een nieuwe, dynamische gemeenschap die met de veranderingen meegroeide.
Oproep tot nieuwbouw
Ven-Zelderheide stond niet stil in de jaren tachtig. Het dorp vroeg om veranderingen en nieuwe voorzieningen. Tussen 1980 en 2000 werd er voortdurend benadrukt dat er behoefte was aan nieuwe woningen. Het aantal inwoners liep terug, en de Vense gemeenschap voelde de gevolgen van de afname van de bevolking. De strijd leidde tot de nieuwbouwwijk rondom de multifunctionele accommodatie ‘D’n Tunnis’, die nu een frisse impuls aan het dorp geeft.
Grenzen vervagen
De grenzen tussen Nederland en Duitsland zijn sinds de jaren negentig veel minder voelbaar geworden. Het Schengenverdrag heeft ervoor gezorgd dat het grensverkeer is verdwenen. Vroeger ervoeren mensen de grens fysiek, maar nu is het slechts een stille getuige van de scheiding tussen twee landen. De Vense gemeenschap heeft zich altijd weten aan te passen aan de situatie, en nu is er een nieuw hoofdstuk begonnen voor Ven-Zelderheide.
Boekenverkoop
Het boek Onbegrensd leven in grensdorp Ven-Zelderheide is verkrijgbaar in lokale boekhandels. Voor diegenen die meer willen weten over het dorp en de geschiedenis van Ven-Zelderheide, is dit boek een must-read. Het kan ook besteld worden bij auteur Sjang Hermsen. Het boek kost €30,- exclusief verzendkosten.
Foto: gennepnu.nl
