Wat begon met een brand in het Reichswald, groeide uit tot vijftig jaar brandweerverbond tussen Gennep en Kranenburg. Afgelopen september vierden ze dat in de kazerne van Gennep. Geen spektakel, wel oprechte verbondenheid.
Brandweerverbond
De band ontstond in 1975, toen beide korpsen tegelijk arriveerden bij een natuurbrand in het grensgebied. Daar zagen ze hoe lastig het is om zonder overleg een bosbrand te bestrijden. Sindsdien trekken ze samen op. Jaarlijks oefenen ze met elkaar, steeds aan weerszijden van de grens. Soms op het plein in Gennep, dan weer tussen de heuvels bij Kranenburg.
Oefening
Tijdens de jubileumdag in Gennep begonnen ze met een gezamenlijke oefening in het centrum. Daarna volgde een formeel moment met sprekers uit beide landen. Ook werd een nieuwe tankautospuit ingezegend. Volgens postcommandant Erik Thijssen was het precies wat het moest zijn: waardig, duidelijk en collegiaal.
“We laten zien dat brand geen grenzen kent.”
Praktijk
In de loop der jaren leerden de korpsen van elkaar. De Nederlanders werkten met estafettesystemen, de Duitsers met lage druk. Inmiddels vullen ze elkaar aan. Zelfs de taal is geen struikelblok meer. “Op leidinggevend niveau schakelen we gewoon tussen Duits en Nederlands,” zegt Thijssen.
“En verder helpen handen, voeten en humor.”
Een oefening in de kerk van Kranenburg staat hem nog helder bij. “Die smalle torentrap was voor ons goed te doen, maar voor de Duitse ploeg een uitdaging. Dat leverde hilarische taferelen op.” Sindsdien werken ze vaker in gemengde teams.
Jongeren
Toch kijkt Thijssen vooruit. “Het draait om de jonge garde. Als zij enthousiast blijven, kan dit brandweerverbond nog zeker vijftig jaar door.”
De samenwerking is meer dan een praktisch voordeel bij incidenten. “We zijn geen officiële eenheid, maar voelen wel als familie,” zegt hij. En dat begon allemaal met een brand in het Reichswald.
Bron en foto: brandweer.nl
