Daar zat ik dan, met een foto van de maquette die zogenaamd de toekomst van Gennep moest verbeelden. Een “stedenbouwkundig plan,” noemen ze dat.
Wat ik zag, leek meer op het eindresultaat van een mislukte knutselmiddag in groep 3. Het soort bouwwerk dat je van een kleuter verwacht die net ontdekt heeft dat je Legoblokken ook op elkaar kunt stapelen. Maar dan scheef, zonder enige logica en vooral zonder gevoel voor esthetiek.
Dit zou dus de nieuwe skyline van Gennep moeten worden?
De plannen voor De Houtkade – de officiële naam van dit debacle – werden met veel tamtam gepresenteerd. Een project dat, volgens de wethouder, een “bijdrage zou leveren aan de toekomst van de stad.” Wethouder Stevens wist het nog mooi te brengen ook. De man leek er heilig van overtuigd dat dit groteske, grijze bouwsel zou bijdragen aan de “leefbaarheid” van Gennep.
Misschien heeft hij de stad één keer vanuit de auto gezien, bij de afslag naar de snelweg, om daarna weer snel door te rijden naar een plek waar hij zich wél thuis voelt. Het lijkt hem allemaal weinig te interesseren.
Terwijl hij overtuigd was, kon ik alleen maar denken aan het gevaar van te veel lucht in een ballon. Want zodra die knapt, blijven alleen de harde feiten over. En die harde feiten? Die zijn niet om vrolijk van te worden.
Op de maquette leek het alsof een reusachtige betonnen blokkendoos was neergedaald langs de oevers van de Niers, zonder enig respect voor de historische charme van Gennep. Een gevangenis van beton, zo massief dat het aanzicht dat ooit het mooiste van de stad was, voor altijd zou verdwijnen achter een muur van bakstenen en functioneel beton.
En dit noemen ze dan “aansluiten bij het historische karakter van Gennep”?
Het is bijna alsof de projectontwikkelaars zichzelf hebben wijsgemaakt dat je door een paar boompjes op een tekening te zetten, opeens milieuvriendelijk en toekomstbestendig bezig bent. En ik vraag me af: zijn deze mensen überhaupt ooit in Gennep geweest? Kennen ze de stad?
Als ik de website van De Houtkade bekijk, krijg ik het antwoord dat ik al vermoedde. Misschien is het Raadhuisplein in Ottersum met Gennep verward. En wat dachten ze van Huys Heijen? Prachtig kasteel hoor, maar klein detail: het ligt in Heijen, niet in Gennep. Ach ja, wie maalt daarom?
Heel misschien hebben ze Gennep op Google Maps bekeken. Verder is het slechts een stip op hun spreadsheet, een nieuwe inkomstenbron die na de oplevering weer vergeten wordt.
De gemeenteraad mag binnenkort beslissen of dit plan groen licht krijgt. Het meest absurde is dat ze vervolgens pas écht gaan nadenken over de details van de bouw. Ja, je leest het goed: ze beslissen eerst en gaan daarna pas nadenken over wat ze precies gaan bouwen!
Het is alsof je een huis koopt op basis van een kindertekening en hoopt dat de bouwvakkers iets moois verzinnen.
Dus daar zitten we dan, als inwoners van Gennep. Geconfronteerd met de realiteit dat onze skyline straks een blokkendoos zal bevatten die zijn weerga niet kent. En terwijl wethouder Stevens en zijn vrienden waarschijnlijk nog jaren nagenieten van hun ‘prachtige’ project, zitten wij met de puinhopen.
Elke dag zullen we eraan herinnerd worden hoe een charmant stadje stukje bij beetje verworden is tot een plek waar esthetiek ondergeschikt is aan winst.
Dus bedankt, gemeente. Bedankt voor de herdefiniëring van wat ooit een stad met karakter was. En als we over een paar jaar tegen een betonnen kolos aankijken, weten we allemaal waar het begon: bij een kindertekening.
Dwarsliggert
